🗣️ 야단칠수록 더 엇나가는 아이, 왜 그럴까요?

훈육의 목표는 아이가 스스로 생각해서 더 나은 행동을 선택하게 돕는 것입니다. 하지만 큰 소리로 야단을 치면 아이는 무엇을 잘못했는지 돌아보기보다, 무섭거나 억울한 감정에 휩싸이기 쉽습니다. 당장의 행동을 멈출 수는 있어도, 아이가 배우고 성장하는 기회는 사라지는 셈이죠.

야단맞는 순간, 아이의 뇌는 배우는 스위치를 끄고 자신을 방어하는 스위치를 켭니다. 부모의 목소리가 커질수록 아이의 마음의 문은 더 굳게 닫힐 수 있어요. 훈육이 아이를 위한 가르침이 아니라 부모의 화풀이처럼 느껴진다면, 아이는 부모와의 신뢰 관계에 상처를 입고 소통을 피하게 될 수도 있습니다.

부모가 한마디 하면 열 마디로 맞서는 아이들이 있습니다. 이런 아이들은 자신의 생각과 감정을 밖으로 표출하는 힘이 강한 편일 수 있어요. 이 아이들에게 야단은 ‘가르침’이 아니라 ‘나에 대한 공격’이나 ‘부당한 비난’으로 느껴지기 쉽습니다.

아이의 말대꾸는 “제 말도 들어주세요!”라는 신호일 수 있습니다. 아이는 자신의 행동에 나름의 이유가 있었다고, 혹은 너무 억울하다고 항변하고 있는 것인지도 모릅니다. 자존심이 강하고 자기주장이 뚜렷한 기질일수록, 일방적인 꾸중 앞에서 자신을 지키기 위해 더 가시 돋친 말을 내뱉을 수 있습니다.

반대로 야단을 맞으면 아무 말도 못 하고 고개만 푹 숙이는 아이도 있습니다. 겉으로는 잘못을 인정하고 조용히 받아들이는 것처럼 보일 수 있어요. 하지만 아이의 마음속은 두려움과 불안으로 가득 차 있을 가능성이 높습니다.

이런 아이들은 갈등 상황 자체를 매우 힘들게 느끼는 편일 수 있습니다. 부모님의 화난 표정과 목소리에 압도되어, 무슨 말을 해야 할지 몰라 입을 닫아버리는 것이죠. 속으로 감정을 삭이는 경향이 있는 아이들은 자신의 감정이나 생각을 표현하는 것 자체를 어려워할 수 있습니다.

가장 먼저 부모님의 감정이 가라앉을 때까지 잠시 기다려 주세요. 격앙된 상태에서는 어떤 좋은 말도 아이 귀에 들어가지 않습니다. 잠시 숨을 고르고 “네 행동에 대해 이야기 좀 하자” 하고 차분하게 대화를 시작하는 것이 좋습니다.

그다음, ‘나 전달법(I-message)’을 활용해 보세요. “너는 왜 맨날 이러니?” 하고 아이를 비난하는 대신, “네가 이렇게 행동해서 엄마(아빠)는 속상했어” 하고 부모님의 감정을 설명해 주는 겁니다. 아이의 행동이 다른 사람에게 어떤 영향을 미치는지 알려주는 것이죠.

마지막으로 아이의 말을 들어줄 차례입니다. “왜 그렇게 행동했는지 이야기해 줄 수 있니?” 하고 물어봐 주세요. 아이의 변명이 타당하지 않더라도, 일단 끝까지 들어주는 것만으로도 아이는 존중받는다고 느낄 수 있습니다. 아이의 마음이 열려야 부모의 말도 가닿을 수 있습니다.